Englanninkielisissä maissa käytetään desimaalierottimena pistettä. Eurooppalainen tapa taas on käyttää pilkkua. Suomen kielessä erottimen kuuluisi olla pilkku. Tuhaterottimena voidaan käyttää niin pistettä, pilkkua kuin välilyöntiäkin. Katso taulukosta kunkin eri maan käytännöt.
Intialaiset matemaatikot kehittivät ajanlaskumme ensimmäisten vuosisatojen aikana kymmenlukujärjestelmään perustuvan tavan esittää numeroita, jossa numeron paikka luvussa kuvaa luvun ykkösiä, kymmeniä, satoja, tuhansia ja niin edelleen. Tämä hindulais-arabialainen numerojärjestelmä on laajentunut myös kokonaislukua pienempiin osiin eli desimaalijärjestelmäksi. Tällaisessa desimaalijärjestelmässä tarvitaan jokin merkki kuvaamaan eroa kokonaislukujen ja desimaaliosan välillä.
Varhaisin säilynyt kirjallinen lähde desimaaliosan käytöstä on arabialaisen matemaatikon Abu'l-Hasan al-Uqlidisi 900-luvun kirjassaan.
Keskiajalla oli tapana kirjoittaa vaakasuuntainen viiva viimeisen kokonaislukua kuvaavan numeron, eli ykkösten yläpuolelle. Esimerkiksi 1295 tarkoittaa 12,95:tä. Tästä tavasta näemme yhä jälkiä esimerkiksi tavassa kirjoittaa hintoja, kuten vaikkapa 1295.
Italialainen matemaatikko Giovanni Bianchini oli tiettävästi ensimmäinen henkilö, joka käytti pistettä desimaalierottimena kirjoituksessaan 1440-luvulla. Aiemmin ensimmäisenä pisteen käyttäjänä pidettiin saksalaista Christopher Claviusta vuoden 1593 teoksessa Astrolabium, mutta Bianchinin notaatiot nosti esiin Glen Van Brummelen vuonna 2024 kirjoituksessaan Historia Mathematicassa.
Kirjapainon yleistyessä oli helpompaa käyttää jo olemassa olevia erillisiä merkkejä kokonaislukujen osan ja desimaaliosan erottamiseen.
Ranskassa roomalaiset lukujen yhteydessä käytettiin eräänlaisina desimaalierottimina pistettä. Esimerkikisi roomalainen luku MCCCLXXVIII (1378) esitettiin selveyden vuoksi muodossa M.CCC.LXX.VIII. Koska piste oli jo varattu tähän käyttöön, valikoitui desimaalierottimeksi pilkku. Tätä käytäntöä alettiin seurata monissa muissakin maissa.
Englanninkielisissä maissa desimaalipisteeksi valikoitui lopulta piste. Pitkään oli käytössä myös ns. välipiste "·". Se oli kuitenkin matematiikassa käytössä kertolaskun merkkinä, joten sen käytöstä desimaalierottimena luovuttiin.
Pilkun tai pisteen käyttö desimaalierottimena on stardardoitu ISO:n standardissa ISO 80000. Sen mukaan siis kumpaa hyvänsä voi käyttää. Käytännöt kuitenkin vaihtevat maittain ja kielittäin.
Isoissa luvuissa on käytössä myös tuhaterotin, joka joissain maissa on väli, joissain pilkku ja joissain piste. Pisteen ja pilkun sekaannuksen vaara on siis ilmeinen.
Seuraavassa on taulukko, joka kuvaa eri maiden tilannetta desimaalierottimen ja tuhaterottimen suhteen. Taulukon ␣ tarkoittaa välilyöntiä.
| Maa (kieli) | Desimaalierotin | Tuhaterotin | |||
|---|---|---|---|---|---|
| . | , | . | , | ␣ | |
| Alankomaat | , | . | |||
| Albania | , | ␣ | |||
| Australia | . | , | |||
| Belgia (hollanti) | , | . | |||
| Belgia (ranska) | , | ␣ | |||
| Bosnia ja Hertsegovina | , | . | |||
| Brasilia | , | . | ␣ | ||
| Bulgaria | , | ␣ | |||
| Chile | , | . | |||
| Costa Rica | , | ␣ | |||
| Espanja | , | ␣ | |||
| Etelä-Afrikka (englanti) | . | , | ␣ | ||
| Etelä-Afrikka (virallinen) | , | ␣ | |||
| Filippiinit | . | , | |||
| Hongkong | . | , | ␣ | ||
| Indonesia | , | . | |||
| Iran | . | , | |||
| Irlanti | . | , | |||
| Israel | . | , | |||
| Italia | , | . | ␣ | ||
| Itävalta | , | . | |||
| Japani | . | , | |||
| Kambodža | . | , | |||
| Kanada (englanti) | . | , | ␣ | ||
| Kanada (ranska) | , | ␣ | |||
| Kiina | . | , | ␣ | ||
| Kolumbia | , | . | |||
| Korea | . | , | |||
| Kreikka | , | . | |||
| Kroatia | , | . | ␣ | ||
| Kypros (valuutat) | . | , | |||
| Latvia | , | ␣ | |||
| Liettua | , | ␣ | |||
| Macao | . | , | |||
| Macao (portugali) | , | ␣ | |||
| Malesia | . | , | |||
| Meksiko | . | , | ␣ | ||
| Mosambik | , | ␣ | |||
| Namibia | . | , | ␣ | ||
| Norja | , | ␣ | |||
| Pakistan | . | , | |||
| Peru | , | ␣ | |||
| Peru (valuutat) | . | , | |||
| Portugali | , | ␣ | |||
| Puola | , | ␣ | |||
| Ranska | , | ␣ | |||
| Romania | , | . | |||
| Ruotsi | , | ␣ | |||
| Saksa | , | . | ␣ | ||
| Serbia | , | . | ␣ | ||
| Singapore | . | , | |||
| Slovakia | , | ␣ | |||
| Slovenia | , | . | ␣ | ||
| Sri Lanka | . | ␣ | |||
| Suomi | , | ␣ | |||
| Sveitsi | , | ␣ | |||
| Sveitsi (valuutat) | . | ␣ | |||
| Taiwan | . | , | |||
| Tanska | , | . | |||
| Thaimaa | . | , | |||
| Tšekki | , | ␣ | |||
| Turkki | , | . | |||
| Ukraina | , | ␣ | |||
| Unkari | , | ␣ | |||
| Uruguay | , | . | |||
| Uusi-Seelanti | . | , | |||
| Venäjä | , | ␣ | |||
| Vietnam | , | . | ␣ | ||
| Viro | , | ␣ | |||
| Viro (valuutat) | . | ␣ | |||
| Yhdistynyt kuningaskunta | . | , | ␣ | ||
| Yhdysvallat | . | , | ␣ | ||
Esimerkiksi Sveitsissä ja Virossa desimaalierottimena käytetään pilkkua, mutta valuuttojen yhteydessä pistettä.
Pilkku on käytössä desimaalierottimena suurimmassa osassa Eurooppaa, Latinalaisessa Amerikassa, osissa Afrikkaa, Venäjällä, Indonesiassa ja Vietnamissa.
Piste taas on käytössä desimaalierottimena englanninkielisissä maissa, Aasiassa ja osissa Afrikkaa. Aasian maista esimerkkejä ovat Kiina, Japani, Korea, Thaimaa, Intia, Pakistan ja Filippiinit.
Kirjoittaja:
Lähteet ja lisätiedot:
Wikipedia: Hindu–Arabic numeral system
Wikipedia: Decimal separator
Wikipedia: Abu'l-Hasan al-Uqlidisi
Historia Mathematica: Decimal fractional numeration and the decimal point in 15th-century Italy
Phys.org: Use of decimal point is 1.5 centuries older than historians thought
Wikipedia: Giovanni Bianchini
Wikipedia: ISO 80000
Julkaistu: 16.9.2025